Springer s’empare du Daily Telegraph

En s’imposant au dernier moment, Springer ravit le Daily Telegraph à Dovid Efune et DMGT. Le groupe allemand élargit son périmètre libéral conservateur à la presse anglo-saxonne.

Propriétaire du Daily Telegraph depuis 2004, la famille Barclay a fini par perdre le contrôle de son journal. En novembre 2023, la banque Lloyds a récupéré le Telegraph Media Group et l’a mis en vente pour obtenir le remboursement de la dette de 1 milliard de livres qu’il lui devait. L’affaire s’est avérée complexe, car le Telegraph Media Group a été racheté par la famille Barclay elle-même, qui a ainsi tenté de conserver son journal, avec l’aide du fonds américain RedBird Capital et d’un fonds d’investissement émirati, l’International Media Investments (IMI), qui est dirigé par le vice-président des Émirats arabes unis. La banque a donc été remboursée, mais le feuilleton de la vente du Daily Telegraph a commencé.

En effet, les nouveaux propriétaires ont fait craindre une influence éditoriale étrangère sur le journal conservateur britannique. Certes, le fonds IMI a indiqué ne pas intervenir sur la ligne éditoriale, mais il a toutefois apporté 75 % du montant de la transaction. Le gouvernement britannique a saisi l’Ofcom (Office of communications, autorité de régulation des communications) en novembre 2023. La transaction a été refusée au titre de l’Enterprise Act de 2002 (voir La rem n°75, p.52). Les deux fonds ont alors repris la dette avec l’obligation de revendre le groupe de presse. Le montant espéré était d’au moins 600 millions de livres pour le Daily Telegraph, mais les candidats solvables et autorisés ne furent pas nombreux.

Finalement, le groupe sera vendu à la découpe. En septembre 2024, Paul Marshall, qui a lancé GB News au Royaume-Uni, s’est emparé du Spectator pour 100 millions de livres. Le mois suivant, Dovid Efune, le propriétaire du New York Sun aux États-Unis, est entré en négociations exclusives pour racheter le Daily Telegraph. Toutefois, les banques ne l’ont pas suivi, et il n’est pas parvenu à réunir les 50 millions de livres promis à RedBird et IMI. En novembre 2025, DMGT, premier éditeur britannique de journaux, propriétaire du Daily Mail, a proposé 500 millions de livres pour le Daily Telegraph. L’offre a encore suscité des interrogations, cette fois-ci pour des risques de trop forte concentration et d’atteinte au pluralisme, car DMGT est, avec le Daily Telegraph, l’un des principaux groupes de presse conservateurs au Royaume-Uni.

En janvier 2026, la ministre britannique de la culture a de nouveau saisi l’Ofcom, lui demandant d’évaluer les conséquences de l’opération sur la « pluralité suffisante d’opinions » et la « pluralité suffisante des personnes » ayant le contrôle de la presse britannique. En effet, outre DMGT (Daily Mail), la presse quotidienne britannique est détenue essentiellement par News UK (The Sun, The Times) et par Reach (Daily Mirror). Dans ce contexte, le rachat du Daily Telegraph par DMGT venait renforcer cette situation d’oligopole. Mais l’Ofcom n’a pas eu le temps de trancher, même si le Guardian indique que le régulateur était prêt à autoriser le rachat, l’enjeu de pluralisme étant mis en balance avec l’incertitude qui règne sur le contrôle du Daily Telegraph depuis 2023. En effet, Springer s’est finalement imposé comme l’acheteur idéal.

Sollicité par Dovid Efune pour lancer une seconde offre, Springer a finalement proposé un très bon prix pour le Daily Telegraph et le Sunday Telegraph. Déjà, en 2004, le groupe allemand avait tenté de s’emparer du Daily Telegraph, quand la famille Barclay l’avait finalement emporté. Plus de vingt ans après, avec une offre de 575 millions de livres (633 millions d’euros), il a su convaincre les fonds propriétaires du journal britannique conservateur.

L’accord a été trouvé en trois jours début mars 2026. Springer s’est engagé à protéger et à respecter la ligne éditoriale conservatrice du journal britannique, une référence qui l’impose dans le monde anglo-saxon. Le Daily Telegraph a d’ailleurs pour vocation, selon Mathias Döpfner, le PDG de Springer, de s’adresser aussi au marché américain, où Springer possède déjà Business Insider (voir La rem n°34-35, p.24) et Politico (voir La rem n°59, p.39). En Allemagne, Springer est un éditeur incontournable, avec le Bild et Die Welt, connu pour ses positions de droite modérée, libéral en termes économiques et conservateur sur le plan social.

Sans surprise, la vente a été autorisée le 14 avril 2026 par le gouvernement britannique. Le Daily Telegraph rejoint donc un groupe qui partage en grande partie ses valeurs.

Sources :

• « Londres examine la vente du Telegraph au groupe DMGT au nom de “l’intérêt public”, themedialeader.com, 21 janvier 2026.
• Ruhlmann Amélie, « Axel Springer entre dans la bataille pour The Telegraph », Le Figaro, 25 février 2026.
• Sweney Mark, « Telegraph sold for £575m as German buyer elbows out Daily Mail », theguardian.com, March 6, 2026.
• Grasland Emmanuel, Madelaine Nicolas, « Springer sort plus de 650 millions pour s’emparer du Daily Telegraph », Les Échos, 9 mars 2026.
• « Le gouvernement britannique approuve le rachat du Telegraph par le groupe allemand Axel Springer », La Correspondance de la Presse, 15 avril 2026.